Indicatia geografica, alaturi de marca, este un drept de proprietate industriala reglementat de legea 84/1998 a marcilor si indicatiilor geografice. Spre deosebire insa de marca, inregistrarea ei la OSIM nu confera un drept exclusiv. Dar similar marcii, durata de protectie a indicatiilor geografice este nelimitata, dreptul de utilizare a indicatiei geografice acordandu-se solicitantului pe o perioada de 10 ani, cu posibilitatea de reinnoire nelimitata, daca se mentin conditiile in care acest drept a fost dobandit.
Producatorii din diverse tari au depus spre inregistrare denumiri de origine notorii cum ar fi CHAMPAGNE, COGNAC, BORDEAUX (Franta), FETA (Grecia) sau PALINCA (Ungaria). De fapt chiar Curtea Europeana de Justitie a emis o hotarare prin care da producatorilor din Grecia dreptul exclusiv de a face branza FETA in timp ce producatorilor germani si danezi li s-a interzis sa mai produca si sa comercializeze sub aceasta denumire respectiva branza.
Avand caracteristici recunoscute de consumatori aceste denumiri sunt percepute de consumatori ca o garantie a calitatii ceea ce ii determina sa le cumpere. Datorita renumelui acestor denumiri producatorii sunt interesati sa le asocieze produselor lor pentru a-si castiga si consolida pozitia pe piata. Acesta nu ar fi un lucru rau in sine daca aceasta tentatie de a folosi denumiri de origine pentru produse nu s-ar extinde si asupra producatorilor din afara arealelor delimitate pentru indicatia geografica respectiva sau pentru denumirea de origine respectiva.
Au calitatea de a solicita Oficiului de Stat pentru Inventii si Marci inregistrarea unei indicatii geografice numai asociatiile de producatori care desfasoara o activitate de productie in zona geografica, pentru produsele indicate in cerere. Acest lucru inseamna ca nu indicatiile geografice nu pot fi solicitate la inregistrare de catre o persoana fizica sau juridica, de drept privat sau chiar de drept public.
Inregistrarea unei indicatii geografice pe numele unei asociatii de producatori nu constituie obstacol la inregistrarea aceleiasi indicatii de catre orice alta asociatie avand calitatea ceruta (care desfasoara o activitate de productie in zona geografica).
Legea marcilor si indicatiilor geografice prevede expres ca "este interzisa folosirea unei indicatii geografice sau imitarea ei de catre persoane neautorizate, chiar daca se indica originea reala a produselor ori daca se adauga mentiuni ca: gen, tip, imitatie si altele asemenea".
Indicatiile geografice beneficiaza de protectie prin acte administrative (statul prin organele sale centrale emit ordine care cuprind lista indicatiilor geografice admise si utilizate in Romania sau protejate si recunoscute aici pentru diferite categorii de produse). Aceasta protectie prin act administrativ are statutul unei certificari din partea autoritatii statului fara care asociatia de producatori din zona respectiva nu ar putea sa isi inregistreze indicatia la OSIM. Prin urmare nu exista indicatie geografica daca ea nu este certificata de o autoritate a statului.
Pe de alta parte indicatiile geografice beneficiaza de o protectie suplimentara prin inregistrarea acestora la OSIM in numele unei asociatii de producatori si in baza legii 84/1998 privind marcile si indicatiile geografice.
Exista mecanisme de protectie a indicatiei geografice romanesti atat in tara cat si in strainatate. In Romania protectia se face prin inregistrarea la OSIM cu prealabila certificare a acesteia din partea autoritatii statului. In absenta acestei inregistrari la OSIM apararea indicatiei geografice romanesti in strainatate devine mult mai complicata si uneori chiar imposibila, mai ales in tarile cu care Romania nu a incheiat acorduri de protectie reciproca a acestor indicatii sau in tarile care nu fac parte din Uniunea de la Paris sau nu sunt membre OMC.
In afara granitelor tarii protectia indicatiilor geografice romanesti se face prin acorduri bilaterale sau multilaterale deoarece indicatia geografica apartine unui stat, trebuind sa asigure apararea ei in afara granitelor. Un astfel de mecanism juridic este Acordul european cu privire la protectia reciproca pentru vinuri si produse din vin (1993) dar este singurul si in afara UE nu beneficiem de protectie prin acord bilateral iar in UE doar pentru produsele din vin.
Protectia pentru producatorii cu produse cu indicatie geografica incepe cu inregistrarea la OSIM, inregistrare care va scuti producatorul de foarte multe probleme.
Elena BALAN, avocat Baroul Bucuresti
av.elenabalan@gmail.com
Alte articole de Elena Balan